PaperTelevision: An Interview with Kirill Zubovsky, Founder of Scoutzie.com
Josh Sears had an interview with Kirill, where Josh also talks about his perspective on portfolio sites and why he likes Scoutzie. We thought you’d like to know a peer’s opinion.
Ah, portfolio sites, how I love/hate you: Dribble, Forrst, Behance, and of course my own… there are so many sites out there that require our attention as active, responsible designers, and that’s not including our everlasting Facebook and Twitter responsibilities. For the most part… hey, these…
Source: papertelevision
Behance Portfolio Review Week
A couple of us just came back from Behance portfolio review week, hosted by @DannPetty. Overall, it was a good event where a couple of known designers showed their portfolios and talked about the best ways of showcasing design work. Of course, the theme was that if you couldn’t code and needed to host a portfolio, then Behance was a fast and easy way to do so.
Whether to make your own website or to host your portfolio on a collective network, that’s for you to decide. If you cannot code at all, then hosting it offsite is a good option, but if you have some money, then maybe you could consider hiring a developer and building something more authentic. Of course, you can do what Aubrey did - learn to code and build your own. The choice is yours.
We really liked one #protip that was presented by Greg Hoy (now at Facebook). Apparently, when young designers apply to Facebook, they like to send portfolio links in form of ‘myportfolio/facebook’ , thinking that will make them stand out. Turns out, the first thing Greg does is types in myportfolio/apple and myportfolio/twitter … and 9 times out of 10, he gets a similar ‘personalized’ page, except with a different company name in the header.
The lesson here is that if you’re going to personalize your portfolio, then make sure you truly do so giving each company a unique experience. If you aren’t, that’s okay too, but then don’t try to deceive them. If you try to fool a company, you will end up being the fool.
Now, go make something awesome. Good night.
How to design a mobile app. A Designer’s guide to the process. Step-by-step approach and recommendations.
This is a translation of the article written by Alexand Kirov
For the original article in Russian, click here.
Alexand is a mobile interface designer at Mail.Ru (Mail.ru is ranked fourth in the world among email services, by count of daily traffic). Specializing in interface design for mobile applications and mobile websites. Has extensive experience working in the area of digital advertising for brands such as: Сбербанк, Билайн, Lexus, Winston, Lowenbrau, Райффайзенбанк, Транскредитбанк, Jose Cuervo, Ericsson. Certified Apple specialist.
“Design is a funny word. Some people think design means how it looks. But of course, if you dig deeper, it’s really how it works.”
- Steve Jobs
Despite a popular believe that designer’s job ends when you hand the designs to the development team, it’s just the opposite. Designer isn’t just responsible for the look and the feel of the product, but also for the interaction between the product and its users.
In this post I will take a look into the steps to follow when a mobile designer is fully consumed by a project, working along side of the development team. I will also give some recommendations on the optimal format for such work.
Assessment of the tasks
Work on any product begins with an assessment of the tasks. Whether you are given a design brief, a technical summary or just an objective that’s yet to be discussed over email, you are given a task, that’s key. What is the correct way to go about assessing these tasks and extracting the necessary information?
1. Understand the details
The most important thing that you need to understand is the business goal. Each project has it’s own business goal: extra revenue channels, brand identify or simply a mobile version of one’s web product. It is most important to understand why you are working on the application - the design will be tied to the business goal.
2. Analyze your audience
If you put enough thought in analysis of the product’s audience, you will save yourself a lot of errors as well as boost your chances of impressing your audience. For example, if the business people are in your target group, then a flashy/cartoony application will probably be a bad idea. A clean-cut design will, likewise, not impress any children.
3. Compose use cases
Think about the most popular way that your application is going to be used. At this stage, think about a user persona and how this persona will be using the application. You will uncover a myriad of important things, which will help you design an outstanding application in the future.
Competitor Analysis
1. Search through blog content
Internet has a great number of sites, which compare products and opinions in various markets - why not spend a few hours studying these, so you could get expert’s opinions on the matter, as well as hear users’s voice, all without doing any testing yourself? Do that.
2. Explore the app store
Much like #1, spend some time analyzing the app store in which your applications will get published. It is hard to overestimate commentary and ratings of real users.
3. Give competitive products a try
No doubt you have already found the most interesting and most popular competitive applications. Don’t be lazy and spend a few bucks to buy them for a scrupulous evaluation. It’s imperative to understand the whole picture, composed of both, the opinions of others and on your own.
Search for inspiration and interface mechanics
1. Look at Scoutzie, Dribbble and Behance
Internet has a great number of sites, which compare products and opinions in various markets - why not spend a few hours studying these, so you could get expert’s opinions on the matter, as well as hear users’s voice, all without doing any testing yourself? Do that.
2. Stay up-to-date on recent articles and design concepts
Popular tech blogs often publish information about new mobile concepts and interesting thoughts by the experts. I recommend that you follow a few blogs of your choosing. Sometimes you will find interesting solutions for interface controls or additional useful functionality of which you haven’t thought yet.
3. Explore other devices and platforms
Even if you only work in iOS, don’t be afraid to look at other platforms - Android, Windows Phone or even MeeGo. Frequently you will see interesting mechanics, which could help in your own development.
Combine your findings
As a result of your search, you will inevitably end up with a mountain of articles, photos, screenshots and most important reviews. Now, put all of that away for a few days and then sit down and think, how could you combine the most successful mechanics and interfaces, ideas and concepts, while not forgetting to pay attention to whether users are praising or dissing these products. Could you do it? Great, let’s go on then.
Eliminate Overhead
1. Remove secondary functions.
As a result of your previous step, if all went well, you probably have created enough interface functions. However, not all of them will be useful. The first version of the product should have only the most important ones, and everything else could be saved for the consecutive releases.
2. Do your best on the primary functions.
Focus on the primary functions and polish them - all the critical functions of the product shall work perfectly. Spend as much time on this part as necessary, but remember to stay focus on the core product.
3. Compare with the original goal.
It’s really easy to get carried away while working on a design projects. As you’re doing the creative work, always keep in mind the business objective, the audience and the personas. If everything is going as originally planned, carry on. If not, now is a good time to correct the course.
4. Compare with the platform guidelines.
Spend some time to compare if your designs comply with the platform’s guidelines: corner radiuses, angle of light and shadows, font size and many other minor details that impact the look and feel of a product, many of these are very different between the platforms. Your goal should be to make the most beautiful and well functioning application ever known to mankind. Right? Then be sure to do the right thing.
Test the prototypes
1. Test the prototypes on your devices
If you want to maximize the user experience, it’s imperative to test your prototypes in the native environments. Ask yourself these questions. Are all the design elements arranged in a comfortable layout? Is it easy to reach all elements with your fingers? Is it still easy if you’re only using one hand? Does your hand block important elements as you hold the phone in the palm of your hand? … etc.
Answers to these and many other questions often cannot be easily answered while looking at the static images on your display. You can put this work together using special prototyping softwares and services or by using css3 and html5 capabilities, depends on your preferences and knowledge. At this point it’s important that you really polish all the touch areas - the user shouldn’t need to aim at targets as well as the interface shouldn’t interpret user’s touch falsely.
2. Give it a go, on multiple screens
It is often that case that your designs would look astonishingly on the screen of a high quality display, but the charm is all gone on the actual device. It is rare to happen on a Retina display, if your design is done for Retina, but porting a new design to older device models might change colors, graphic sizes, and the sharpness of icons. Trying the prototypes on actual devices would allow you to make necessary adjustments.
Focus on Details
1. Think through the animations
Animation is inseparable from great information systems, it helps to structure data and logical dependencies between them, as well as simply adds variety into the interfaces. Use simple animation where it is necessary - animation overload could make significantly harder to interpret the given information, leading to negative user experience.
2. Pick action sounds
This is a somewhat important part of the overall experience. Sounds, as animation, should only be triggered when they can help to enhance the user experience. It’s important that your sounds are also well recognizable - think about the Skype start sound, whenever you hear it, you immediately associate it with Skype. The simples way to get this right - just buy a set of sounds, on one of many creative marketplaces.
3. Add little pleasures
Think about pleasant little things that could enhance your application. For example, briefly substituting your notification panel with a clock won’t distract or annoy the user.
Beta test the product and perform the design review
1. Be an active participant in the development stage
Remember, as a designer, you’re responsible for the way the application is supposed to work, therefore, the more involved you are in the development stage, the better it is for the end product. Speed, size, algorithm design, all of these and many other aspects of development are on your shoulders, as much as on those of the developers; these features will impact the user’s impression. Don’t be lazy and attend technical brainstorming sessions, you will be able to help.
2. Participate in beta testing
It’s absolutely necessary to involve a designer in the product testing. Since the designer was the one to create the image of the application, this person will be able to intuitively feel, whether users are responding in the intended way. Furthermore, designer might catch some product imperfections, those which wouldn’t even register for developers.
3. Compare the developed product to the original designs
During the product testing stage, you should compare the application to the design at least a number of times - developers may implement things differently, whether by mistake or due to misunderstanding of your designs. Since every pixel counts, take screenshots of each screen and compare them to originals. Comparing margins, fonts, colors…etc. Final tests should be especially punctual, so your app is polished and ready to ship.
4. Don’t be afraid to append and change the product along the way
Should you get great ideas during the testing phase, that’s wonderful, that should happen. If so, think whether you can make this changes quickly and how critical they are. If the answer to both questions is yes, then you should make the changes right there and then. Secondary functions, which pop into your head, you can always add into the next version of the application.
Gather Reviews
1. Read everything people say about the app in press
After the release, pay close attention to app reviews, in them you will find much interesting and useful information. Don’t worry if you see negative and baseless reviews, those will always come up. You will also find many appealing and constructive opinions, along with feature requests. Especially follow close attention to reports made right after an early release or a feature update; afterwards, keep an eye on the press every few weeks.
2. Follow the blogs
Pick a number of blogs that publish on your app’s category and follow them. Readers often trust the authors on these blogs, as technically savvy, and their opinions can make a significant impact on how your app is perceived. Take a look on what was most appealing to these bloggers and what was most disappointing, it’s something to consider in the future releases.
Show off your work
Professional design networks will help you collect a number of peer opinions about your product. They will point out your flaws, which others weren’t able to see. Don’t take all feedback to heart though, designers are creative people and they, sometimes, can’t adequately asses the quality of work without feeling a little jealous :)
Editor’s Note: Alexander wrote this whole thing on an iPhone! Isn’t that awesome?!
Как правильно подходить к дизайну для мобильных телефонов
Статья Александрa Кировa
Киров, дизайнер мобильных интерфейсов Mail.Ru (Четвертый в мире почтовый сервис по количеству дневной аудитории). Специализируется на интерфейсах приложений и сайтов для мобильных устройств. Имеет большой опыт работы в сфере digital-рекламы для таких бредов, как Сбербанк, Билайн, Lexus, Winston, Lowenbrau, Райффайзенбанк, Транскредитбанк, Jose Cuervo, Ericsson. Сертифицированный специалист Apple.
Некоторые считают, что дизайн – это внешний вид продукта. Но, если копнуть глубже, становится понятно, что дизайн – это то, как продукт работает.
– Стив Джобс
Не смотря на распространенное мнение – работа дизайнера над продуктом не заканчивается на этапе сдачи дизайн-макетов разработчикам. Напротив – это только начальный этап работы над успешным приложением. Дизайнер в ответе за продукт над которым он работает, в том числе, за ощущение пользователя от работы за ним.
Я расскажу про оптимальный формат работы дизайнера над мобильным приложением и рассмотрю, в первую очередь, случай, когда он полностью занят проектом, работая в команде с разработчиками.
Обработка входящей задачи
Работа над любым продуктом начинается с обработки входящей задачи. Будь то бриф, техническое задание, постановка задачи на совещании или по электронной почте – у вас есть главное: задача. Как правильно обработать ее и узнать необходимое?
1. Узнаем подробности задач проекта
Главное что нужно выяснить из поступающей задачи – ее бизнес-цели. У каждого проекта они свои: монетизация, имидж или дополнение веб-версии продукта. Главное четко понять, для чего вы разрабатываете приложение — в зависимости от бизнес-целей проекта нужно изначально проектировать и создавать дизайн.
2. Анализируем целевую аудиторию
Четко представляя себе целевую аудиторию вашего продукта можно не допустить многих ошибок, а также сделать впечатления от использования приложения наиболее позитивными. Нет смысла делать яркое, мультяшное приложение, нацеливаясь на использование представителями бизнес-класса.
Составляем юзкейсы
Составьте перечень из нескольких наиболее популярных путей использования приложения. Уже на этапе продумывания персонажей и понимания того, как они будут использовать ваш продукт – вы поймете множество важных вещей, которые помогут вам в дальнейшем сделать отличное приложение.
Исследование конкурентного рынка
1. Используйте поисковики для анализа блогов
В Интернете большое количество обзоров приложений, сравнения нескольких продуктов или авторских мнений на определенную категорию рынка — почему бы не потратить несколько часов на вдумчивое изучение мнений в блогах, чтобы узнать экспертную оценку конкурирующих приложений, а также мнение обычных людей в комментариях?
2. Исследуем магазин приложений
Аналогичным образом проведите вдумчивый анализ магазина, в котором вы собираетесь размещать приложение. Возможность прочитать отзывы реальных пользователей и узнать их оценку — сложно переоценить.
3. Пробуем конкурирующие продукты
Наверняка вы уже отметили для себя наиболее сильные и интересные приложения конкурентов? Не ленитесь потратить несколько долларов на их покупку и детальный осмотр — важно составить комплексное мнение, основываясь как на отзывах других людей, так и на своем собственном.
Поиск вдохновения и успешных механик
1. Смотрим на Scoutzie, Dribbble и Behance.
Дизайнерские сообщества, такие как Scoutzie или Dribbble, хранят большое количество отличных графических и поведенческих механик и концептов. Наверняка можно найти то, что можно успешно использовать в работе над своим продуктом.
2. Анализируем свежие статьи и концепты
На популярных технических блогах часто публикуется информация о новых концептах или интересные экспертные мнения — постоянно следите за ними, часто из этих блогов можно почерпнуть интересные решения для управления интерфейсом или дополнительный полезный функционал продукта, о котором вы не задумывались ранее.
3. Обращаемся к другим платформам
Работая над приложением для iOS, не бойтесь посмотреть на другие платформы — Android, Windows Phone или MeeGo. Зачастую там можно увидеть интересные механики, которые могут помочь вам, при работе над приложением.
Комбинируем результаты исследования
В результате исследования, у вас уже наверняка появилась целая гора статей, фотогрфий, скриншотов и наиболее важных отзывов. Теперь отложите это на пару дней и со свежей головой сядьте и подумайте, как можно совместить наиболее удачные механики и интерфейсные решения, идеи из концептов и при этом не забыть обратить внимание на то, за что пользователи конкурентов ругают их продукты, или же наоборот хвалят. Получилось? Тогда идем дальше.—-
Отбрасываем лишнее
1. Отбрасываем второстепенное
В результатах комбинирования, которые у вас получились, наверняка достаточно интересных функций. Однако, далеко не все они первостепенны. В первой версии продукта откажитесь от не критично необходимого функционала, все второстепенное вы сможете добавить позже.
2. Оттачиваем наиболее важно
Сосредоточитесь на необходимом функционале и отполируйте его до блеска — все критичные функции продукта должны работать просто великолепно. Уделите этому столько времени, сколько потребуется, но не отклоняйтесь от главного.
3. Сверяемся с изначальной задачей
При креативной работе, такой как работа над дизайном продукта, можно увлечься и забыть об изначальной задаче. Вспомните про бизнес-задачу проекта, целевую аудиторию, персонажей и юзкейсы — все ли соответствует сейчас изначальному плану? Если нет, то самое время внести необходимые правки.
4. Сверяемся с гайдлайнами платформы
Потратьте немного времени на то, чтобы свериться с гайдлайнами платформы — радиус скругления углов, направление света и теней от элементов интерфейса, размеры шрифтов и многие другие мелочи влияют на общее впечатление от продукта. А ведь наша задача сделать действительно потрясающее приложение, правда?
Тестируем макеты
1. Проверяем макеты на устройствах
Если мы хотим добиться максимально удобной работы с приложением — необходимо проверить макеты на устройствах, где им в последствии прийдется работать. Все ли элементы удобно расположены? Достаточно ли удобно до них тянуться пальцем? Не перекрывает ли важную визуальную область рука, при держании телефона? Ответы на эти и многие другие вопросы достаточно сложно узнать, смотря на макеты на экране монитора — поэтому достаточно загрузить их на устройство и посмотреть, можно даже собрать простые интерактивные прототипы с помощью специальных программ и сервисов, или воспользоваться возможностями HTML5 и CSS3, если это позволяют знания. Важно также доработать области касания, чтобы упростить использование экранных элементов управления — по ним не должно быть необходимости целится, но и не должно быть ложных срабатываний от элементов, расположенных рядом.
2. Пробуем на разных экранах
Часто возникает ситуация, когда на экране профессионального монитора ваш дизайн выглядит просто великолепно, но на экране устройства все очарование пропадает. Такое вряд ли случится на Retina, но на экранах старых моделей iPhone цвета могут выглядеть иначе, графика размазываться, а иконки быть слегка размазанными — проверив макеты в реальных условиях, мы можем внести необходимые правки.
Прорабатываем детали
1. Продумываем анимации
Анимация — неотъемлемая часть хорошей информационной системы, она помогает структурировать данные и логически показать переходы между ними, да и просто разнообразить интерфейс и сделать работу в приложении более приятной. Используйте простую, но приятную анимацию там где она действительно необходима — переборщив с использованием анимации можно довольно сильно усложнить восприятие информации и вызвать негативные впечатления от продукта.
2. Подбираем звуки событий
Звуки событий в приложении — достаточно важная часть целостного восприятия продукта пользователем. Звуки, как и анимация, должны использоваться только по делу и в строго необходимых местах, при этом быть достаточно узнаваемыми — вспомните звуки в Skype. Самый простой вариант — купить подходящий набор звуков на одном из многочисленных стоков.
3. Дорабатываем приятные мелочи
Подумайте над приятными мелочами, которые могут сделать использование вашего приложения еще немного приятней. Например, коротковременная замена статус-бара с часами на панель уведомлений вашего приложения не отвлекает, не раздражает, но отлично справляется со своей задачей.
Бета-тестирование и дизайн-ревью
1. Активно участвуем в процессе разработки
Помните, вы ответственны за то, как приложение будет работать — поэтому чем плотнее вы вовлечены в процесс разработки — тем лучше для продукта. Скорость работы, вес приложения, выбор лучшего алгоритма и многое другое, лежит на ваших плечах, также как и на плечах разработчиков. Потому что все это создает впечатление от продукта. Не ленитесь присутствовать на технических брейнштормах!
2. Участвуем в бета-тестиовании
Вовлечение дизайнера в бета-тестирование абсолютно необходимо, так как именно в его голове рождался образ приложения. Поэтому именно он будет интуитивно чувствовать, работает ли оно должным образом или нет. К тому же, глаз дизайнера может зацепиться за огрехи графики, на которые могут не обратить внимания программисты и тестировщики.
3. Проверяем продукт на соответствие макетам
За период тестирования продукта нужно хотя бы пару-тройку раз делать ревью программы на соответствие макетам — программисты могут допустить ошибки в интерфейсе. Так как на счету каждый пиксель — нужно делать скришоты приложения и сравнивать все отступы, размеры и цвета. Финальное тестирование перед релизом нужно делать особенно тщательно, чтобы приложение было идеально вылизано.
4. Не боимся менять и дорабатывать продукт в процессе
Если в процессе тестирования у вас возникли отличные идеи об изменении продукта — это прекрасно, так и должно быть. Подумайте: можно ли (и главное, насколько критично) их внедрить как можно быстрее, и если продукту они окажутся нужны как можно скорее — пробуйте их внедрить прямо сейчас. Второстепенные функции, которые пришли в голову, можно будет добавить в следующих релизах и обновлениях.
Сбор откликов
1. Читаем отзывы в магазине приложений
После релиза займитесь внимательным изучением откликов, в них вы найдете много интересного и полезного. Не переживайте, всегда есть неадекватные люди, ставящие безосновательные оценки — это нормально. Но вы прочитаете также много полезных, приятных и конструктивных мнений, таких как баг-репорты и фич-реквесты. Особенно важно следить за отзывами в первые дни после релиза и обновлений, позже можно листать отзывы раз в неделю или две.
2. Следим за тематическими блогами
Следите за рецензиями на приложение в тематических блогах, их авторам обычно доверяют, так как они технически подкованные люди и поэтому от их мнения достаточно многое может зависеть. Посмотрите, что им больше всего понравилось и что их больше всего огорчило — возможно стоит это учесть в следующих релизах.
3. Размещаем макеты на Dribbble
Дизайнерские социальные сети, такие как Dribbble помогут собрать профессиональное мнение дизайнеров о вашей работе. Они могут указать вам на недочеты, о которых другие люди даже не задумывались, но не принимайте все близко к сердцу — дизайнеры все-таки творческие люди и иногда не могут адекватно оценить хорошую работу без ревности ;)
Circle app - it’s really cool!
If you haven’t had a chance to try Circle yet, give it try, especially if you’re in or around the Silicon Valley. This app makes location-based discovery of your friends really simple and fun. If you’re not in the Valley, get a bunch of your friends to join at the same time. Why wouldn’t you know if a good friend is just around the corner!
Below is the Circle icon by @musHo.
How to Sign Documents With a Webcam!
What do you normally do if you need to sign a legal document with your fancy cursive signature and you don’t have a digital signature copy available nearby? Well, you can probably print the document, sign it and then send it back in. You can also use a cool new digital signing service called HelloFax. Turns out, and this got us really excited today, you can also use FaceTime camera to sign a document. That’s right, on Mac OSX Lion (10.7), you can write your signature on a piece of paper, then open the document in Preview and scan your signature onto the document with your webcam. How awesome is that?!
Meg Robichaud: Everything I wish someone had told me (about freelancing)
Meg is an awesome designer from Vancouver, BC. She just wrote a post on freelance design. If you are new to freelancing, check her post out!
I’m putting together a talk about freelancing at my old school, the Art Institute of Vancouver, for the new grads. Why not share it here, too!
What is freelancing?
Freelancing working for a number of companies on your own terms. You’re managing a business: the accounting,…
Source: megrobichaud
Designers, take your work seriously.
5 Social Media Tips for Scoutzie Designers
Are you a great designer? Are you looking for more interesting projects, work that would let you showcase your talent, work where you could explore the boundaries of creativity and to push for perfection?
We think you are talented and you are among the best, which means you should get maximum exposure among the best talent. But if you are all so good, then why do some designs have infinite supply of clients and attention, while others spent days looking for work?
Some designers are simply better at advertising themselves through social media. They stay active online, they get noticed by the design community and by the masses, and as a result they get first dibs on all the best projects. We want you all to get noticed. Below are a few tips on maximising your social media footprint. Go get ‘em!
1. Update your social media profiles
Before you start using social media to actively promote your design work, review all of your social media profiles to make sure they are up to date. Did you change your Twitter handle and forget to update your Scoutzie profile? Does your Facebook still say you work for that weird boss that never paid you on time?
Double-check your links, and try to have a consistent bio across all of your online profiles. This way, potential clients can easily find you and your story will be more memorable.
2. Share your Scoutzie profile
Your Scoutzie profile is a great way to showcase all of your mobile designs, but how will anybody ever know about it? Go to the top right of your Scoutzie profile, and after you click ‘Share This Profile’ you’ll be able to easily spread the word to your networks.
The most important action step here is to +1 your profile as well as ask your friends to do the same in order to increase your visibility in search results. Some people joke that G+ is a ghost town, but professionals will tell you that +1s mean the world to the search results. We’ve also made it easy to share individual designs; so don’t forget to share new designs as soon as you upload them to Scoutzie.
3. Create valuable blog posts
Content is king and a great way to build your online presence. WordPress and Tumblr make it easy to set up a blog so that you can focus on creating engaging content. Start by including pictures of your previous work with explanation of the process or reblog interesting articles with your own two cents. You would share the article on Twitter anyway; why not direct people to your own blog?
If you don’t want to bother with blogs, but have something to say, we are here to help. Just send us an email with your blog thoughts, and we’ll post it to blog.scoutzie.com, linking to your profile. All you need to do is to write the post, leave the rest to us. And, if English isn’t your native language, don’t worry, we’ll correct it, just let us know.
4. Be social
Social media is, or at least should be, social. Spend the majority of your time listening to others and building relationships. Instead of shamelessly self-promoting your work and broadcasting that you’re the mayor of a new teashop, interact with people. Find out who lives in your area, or will be attending a conference you signed up to, and make plans to meet them in real life. Alternatively, invite people you meet in real life to follow you on Twitter, be you friend on Facebook, and connect on with LinkedIn. Use social media to keep in touch, as you never know who will introduce you to your next client.
5. Follow your audience
This last piece of advice is true for companies using social media for user acquisition, as well as designers looking for additional freelance work. Did the CEO of an awesome startup just view your LinkedIn profile? Are your favourite startup founders spending the majority of their time chatting up VCs on Twitter?
There is no need to spread yourself thin, simply find our where potential clients are hanging out and spend your time on that social network. Stay one step ahead of the crowd, and be the person they think of for mobile design before an announcement is ever made.
What do you think are the most common design mistakes that startups make?
What are some mistakes that startup should avoid when it comes to design? Somebody asked Kirill this question on Askolo and since our audience mainly consists of great designers and startups, in seemed a great fit for the blog. Enjoy!
Lack of a solid objective
The first mistake comes from poor product design. I believe startups get so excited about building features, they often forget to focus on some core principles. Each product needs to have an objective, something for users to do, ie. buy a product, share a picture, sign a document, send an email ..etc. The product needs to be designed in a way that makes it easy for the users to reach this objective, with maximum clarity and minimal numbers of steps.
Founder-driven interaction design
Because of the lack of focus on product design, usability issues occur. The most common mistake is to assume that users know your product as well as you do. As founders, we know the product in-n-out, every bit of it, we know how every feature works and it’s so intuitive, we don’t think twice. Most users, especially new ones, aren’t familiar with the product and they have a short attention span. If the product doesn’t work intuitively, and for example, requires users to read instructions before actioning, that’s a big problem. Startups need to look at their product with the eyes of the users. For a second, you basically need to forget everything you know about your product. It is really hard, but if you are able to do it, you will be able to see how real users interact with your tools and what parts of the process need to be streamlined. Your users will be forever grateful for it.
Missing sex appeal
Lastly, the visual design. This isn’t for everyone, some products, like Hacker News, can get away w/out much thought to the visual design. That’s because HN already has thousands of users, it’s already popular, and more important, it’s a functional tool. It’s just a list shared by geeks all over, it doesn’t need to be pretty. But, for a consume focused product, great design is really important. Design is how you communicate with your users and by posting an ugly product, you are not helping its popularity. It doesn’t matter what functionality you have, as long as your competitor’s product is sexier, users will probably try it first. That’s not what you want because you want full attention to you. Don’t be afraid to pay for great design, it’s worth it.
If you look around you in the startup world, there are plenty of companies that have failed in at least one of the points above, maybe all. It really isn’t that hard to fix these design problems, but it is hard work. Founders shouldn’t assume this will get done on its own and should plan to spend sufficient time on product, interaction and visual design.
